Prometheus : un moteur de fusée testé avec une chambre de combustion imprimée en 3D

Le 29 octobre 2026, le moteur de fusée réutilisable Prometheus a franchi une nouvelle étape de son développement lors d’un essai à feu sur le banc P5 de Lampoldshausen, en Allemagne. Pour notre secteur, le point à retenir est ailleurs : cet essai a testé la toute première chambre de combustion fabriquée avec un procédé d’impression 3D métal appelé Cold Gas Spray.

Ce qui a été testé

Prometheus est un moteur à méthane liquide et oxygène liquide, de la classe des 100 à 120 tonnes de poussée, développé par ArianeGroup pour le compte de l’Agence spatiale européenne (ESA). Le banc P5 appartient à l’ESA et il est exploité par le centre aérospatial allemand (DLR). Selon ArianeGroup, la campagne a aussi montré que le moteur peut démarrer sans système de démarrage dédié, une première en Europe pour un moteur à cycle de générateur de gaz de cette classe. Elle a également validé le banc P5 pour des essais longs au méthane et à l’oxygène liquides.

Le Cold Gas Spray, c’est quoi ?

Dans ce procédé, de la poudre métallique est projetée à grande vitesse sur une pièce et se fixe solidement à sa surface. On construit ou on renforce ainsi la pièce par couches de matière, sans fondre la poudre : c’est ce qui le range parmi les techniques de fabrication additive métallique. ArianeGroup indique que l’impression 3D est au cœur du programme Prometheus. Redessiner les procédés de fabrication permet, selon le groupe, de raccourcir les délais de production, de simplifier la réalisation de pièces complexes et de réduire les coûts.

Ce que cela change pour un lecteur qui imprime

Rien, à court terme, dans votre atelier : le Cold Gas Spray relève de l’industrie spatiale, très loin de l’impression par dépôt de filament. Cette actualité montre en revanche que la fabrication additive entre dans des pièces critiques de moteurs, y compris en Europe et avec des acteurs français. Si vous avez un projet de pièce technique, la question reste la même : quel procédé et quelle matière conviennent à l’usage visé ? Un atelier spécialisé peut vous aider à trancher.

La suite

Le prochain essai portera sur une version améliorée du moteur, dite Mark 2, au centre d’essais ArianeGroup de Vernon. Aucune date n’est annoncée dans le communiqué.

Source : communiqué d’ArianeGroup du 6 novembre 2026.

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